Eine Angst oder Ängste können entstehen, ohne dass der Betroffene bewusst etwas über deren Auslöser oder dessen Ursache weiß.

Somit haben Ängste das Merkmal diffus und ungerichtet zu sein.

Fakt ist jedoch, auch wenn Ängste diffus und ungerichtet sind resultieren sie nicht aus Zufall, sondern es gibt eine Ursache.

Ist die Ursache psychologisch begründet, so liegt der Auslöser verborgen im Unterbewusstsein (Gedächtnis).

Eine unbehandelte Angst kann sich erweitern und so zu Ängsten werden. Ängste können zu einer generalisierten bzw. ausgedehnten Angststörung werden. Heisst unterschiedliche Lebensbereiche und Situationen sind ohne spezielle Ursache schleichend oder plötzlich betroffen.

Dies kann soweit führen, dass es zu einer Angst vor der Angst kommt. Bedeutet, obwohl man sich noch in "Sicherheit" und somit ausserhalb der besetzten Angstsituation befindet, reicht die alleinige Vorstellung schon aus reale Angst mit körperlichen Reaktionen zu empfinden. 

Beispiel: Ein Betroffener mit einer sozialen Phobie; Hier Anstehen im Supermarkt an der Kasse.

Obwohl sich der Betroffene noch Zuhause befindet, hat er allein bei dessen Vorstellung später dort an der Kasse zu stehen schon Zuhause spürbare Angst vor dieser Angst beim Einkaufen in der Schlange an der Kasse zu stehen.

Folge: Bis maximale Vermeidung vor dieser Situation, sodass nur noch der Partner nach dem Füllen des Einkaufswagens anschliessend allein an der Kasse steht oder der Betroffene garnicht mehr einen Supermarkt betritt.

Bei der Phobie ist in der Regel der Auslöser oder die Ursache bekannt.

Phobische Ängste sind immer auf ein spezifisches Objekt oder eine spezielle Situation gerichtet. Z.b. die Mutter hatte schon Furcht vor Spinnen oder ein eigenes Flugerlebnis mit starken Turbulenzen führte zur Flugphobie.

Daher besteht eine ziemlich genaue Vorstellung von dem Objekt (Spinne) oder einer speziellen Situation (Fliegen).

Im Falle der Phobie ist sich der Betroffene zumeist auch der Unangemessenheit seiner Einschätzung bewusst, kann seine Furchtreaktion jedoch nicht kontrollieren.

Daher versuchen Betroffene diese speziellen Situationen zu vermeiden (Spinne: Nicht in den Keller gehen; Fliegen: In den Urlaub lieber mit dem Auto fahren).

Diese vermeintlich ungefährlichen Situationen können in der Weiterentwicklung bis zur sozialen Isolation führen. Bedeutet von weniger vor die Tür gehen bis garnicht mehr raus wollen.